El proyecto para reemplazar el chip de radio de Qualcomm con un módem de Apple está demandando una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo, y algunos han cuestionado si esa inversión tiene sentido sólo para ahorrar unos pocos dólares en el costo de un iPhone.
La pregunta se vuelve aún más acuciante cuando incluso los expertos de la empresa admiten que no habrá ningún beneficio para los clientes cuando se produzca el cambio por primera vez, pero Apple espera que la medida también dé sus frutos a los clientes, a largo plazo…
La larga batalla entre Apple y Qualcomm
Todo teléfono móvil, inteligente o tonto, necesita un chip de radio para datos móviles, también conocido como módem. Este es el chip que permite enviar y recibir datos en redes móviles. El fabricante estadounidense de chips Qualcomm lidera actualmente el mercado en este sector, y los iPhones y iPads han utilizado los chips de la compañía durante muchos años.
Sin embargo, la relación entre ambas empresas no ha sido feliz. Recientemente proporcionamos un resumen de la batalla entre Apple y Qualcomm cuando se resolvió el caso judicial final.
Un módem de Apple está tardando años en desarrollarse
Apple lleva muchos años intentando desarrollar su propio módem, pero cada vez que vemos una predicción de cuándo la empresa hará el cambio, las fechas se retrasan.
Esto se debe a que fabricar un chip de radio es mucho más complicado de lo que parece. Gran parte de esa complejidad se debe a que, en el mundo móvil, los “estándares” se definen por largas listas de alternativas, cada una de las cuales debe ser compatible con los iPhone.
Los chips de radio tienen que soportar no sólo las generaciones actuales y anteriores de cada estándar, sino también cada variación de cada uno en uso actual por diferentes operadores en diferentes países, y eso es un muy larga lista!
De hecho, el año pasado incluso se afirmó que Apple había abandonado sus esfuerzos, y muchos se preguntaron por qué la compañía estaba poniendo tanto trabajo en un componente vital pero poco interesante, especialmente cuando el líder del chip, Johny Srouji, ha dicho específicamente que la compañía está feliz de usarlo. chips disponibles a menos que haya una razón convincente para crear los suyos propios.
No sólo sobre el costo
pero un Bloomberg El artículo sugiere que, si bien la empresa admite que no hay ningún beneficio para el cliente en el corto plazo, sí cree que el trabajo dará sus frutos en el largo plazo.
Incluso la gente dentro de Apple reconoce que a los clientes realmente no les importa quién fabrica el módem en su teléfono (y) la experiencia del usuario no cambiará notablemente.
(Pero) en el futuro, hay planes para que Apple incorpore el diseño de su módem a un nuevo chip inalámbrico que maneje el acceso Wi-Fi y Bluetooth. Eso crearía un único componente de conectividad, lo que potencialmente mejoraría la confiabilidad y la duración de la batería.
También existe la posibilidad de que Apple algún día pueda combinar todo esto en el sistema principal del dispositivo en un chip o SoC. Eso podría reducir aún más los costos y ahorrar espacio dentro del iPhone, permitiendo más opciones de diseño. Además, si Apple finalmente ahorra dinero al alejarse de Qualcomm, podría redirigir ese gasto hacia nuevas funciones y componentes.
Sin embargo, existen grandes riesgos.
Esas enormes listas de todos los diferentes estándares que un chip de módem debe soportar, y todas las condiciones en las que tiene que funcionar, significan que sería muy fácil equivocarse.
Los módems deben probarse globalmente en muchos entornos diferentes, y trasladar a más de mil millones de usuarios a un modelo interno conlleva muchos riesgos. Si Apple se equivoca, posiblemente podría convertirse en el mayor escándalo de iPhone desde Antennagate.
Foto de Frederik Lipfert en Unsplash