Google Research ha publicado el conjunto de datos temporales 2.5D de Open Buildings, un proyecto que rastrea los cambios en la construcción en todo el Sur Global de 2016 a 2023.
Este conjunto de datos excepcionalmente detallado ofrece una visión dinámica, año tras año, de la urbanización. Capta la construcción, el crecimiento y la transformación de edificios en regiones donde esos datos han sido escasos o inexistentes durante mucho tiempo.
John Quinn, ingeniero de software de Google Research, explicó por qué el proyecto es importante: “No saber dónde están los edificios es un gran problema por muchas razones prácticas. Si estás creando servicios o campañas de vacunación o rescatando personas después de una emergencia, esto es un problema”.
El principal avance de la herramienta es su capacidad para extraer información de alta resolución a partir de imágenes del satélite Sentinel-2 de baja resolución.
Al analizar hasta 32 imágenes desplazadas en el tiempo de la misma ubicación, la IA puede detectar estructuras mucho más pequeñas que un solo píxel.
Más allá de la detección, el sistema estima la altura de los edificios con una precisión notable: una media de 1,5 metros.
Esto transforma imágenes satelitales planas en datos ricos y de múltiples capas, proporcionando a los planificadores urbanos y a las organizaciones humanitarias un poderoso instrumento para comprender la densidad de población y las necesidades de recursos.
Mapeando el Sur Global
El término “Sur Global” normalmente se refiere a las naciones en desarrollo de África, Asia, América Latina y el Caribe.
Estas regiones, que albergan a la mayoría de la población mundial, a menudo enfrentan desafíos a la hora de brindar atención médica de alta calidad, desarrollo urbano, conservación ambiental y gestión de recursos.
Abdoulaye Diack, director de programa del proyecto, afirmó: “Queremos que las personas en el Sur global que toman decisiones políticas tengan las mismas herramientas disponibles que el Norte global”.
El conjunto de datos ya está encontrando aplicaciones prácticas. En Uganda, el IA Sunbird sin fines de lucro está aprovechando estos datos para proyectos de electrificación rural.
pop mundialcon sede en la Universidad de Southampton, lo está utilizando para refinar las estimaciones de la población mundial: información crítica para planificar todo, desde campañas de vacunación hasta respuesta a desastres.
El director de WorldPop, el profesor Andrew Tatem, explicó por qué estos datos son importantes: “Comprender dónde vive la gente es vital para garantizar que los recursos se distribuyan de manera justa y que nadie se quede atrás en la prestación de servicios como la atención sanitaria”.
La IA está mejorando la cartografía satelital y en 3D, proporcionando información más precisa y oportuna sobre el crecimiento urbano y los cambios ambientales.
Por ejemplo, un proyecto reciente de Aya Data en Ghana eEmpleó IA para analizar miles de imágenes satelitales de América del Sur, rastreando cambios en bosques, áreas urbanas y tierras agrícolas durante varios años.
La habilidad de la IA para detectar cambios sutiles, como signos tempranos de deforestación o nuevos desarrollos, informa las políticas agrícolas y de conservación del mundo real.
Más allá de observar cambios a largo plazo en el medio ambiente, la IA permite a los investigadores detectar y responder a amenazas como la tala ilegal, la caza furtiva de vida silvestre y cambios no autorizados en el uso de la tierra visibles en imágenes satelitales.
Google admite que su conjunto de datos tiene limitaciones. La cobertura persistente de nubes puede impedir la recopilación de datos en algunas de las regiones más húmedas del mundo, y las estructuras muy pequeñas también pueden eludir la detección.
Sin embargo, el conjunto de datos temporales 2.5D de Open Buildings es un excelente ejemplo de la poderosa sinergia entre la democratización de los datos y la IA.
Al democratizar el acceso a información geoespacial compleja, allana el camino para una planificación urbana, una preparación ante desastres y un desarrollo sostenible más equitativos a escala global.
